Negli Stati Uniti e nel mondo
Sulla base degli stessi valori, rispetto a 435 mila i nuovi nati in Italia nel 2020, i bambini che potrebbero trovarsi nello Spettro autistico ogni anno sarebbero oltre i quattromila.
Tendenza
Secondo i dati del CDC, la prevalenza dei casi aumenta da un bambino ogni 59 nel 2014 a uno ogni 54 nel 2016, con un aumento, quindi, di circa il 10% confermando una costante tendenza all'aumento dalla prima rilevazione del 2000.
In sostanza, le migliori spiegazioni di questa crescita appaiono:
- Cambiamento dei criteri diagnostici
- Aumento dello screening dello sviluppo psicologico compiuto in età precoce
- Maggiore consapevolezza dell'autismo tra gli operatori sanitari, i genitori e l'opinione pubblica
- Migliore accesso ai servizi e alle diagnosi precoci
- Variabili demografiche e geografiche
Altre variabili
D'accordo con Autism Europe è possibile che alcuni fattori ambientali contribuiscano all'aumentata prevalenza dell'autismo, ma la conferma di questa ipotesi richiede ulteriori ricerche.
In Italia
A scuola
Ogni anno l’Istat realizza un’indagine sull’Inclusione scolastica degli alunni con disabilità. Per l’anno scolastico 2018-2019 si conferma il loro costante aumento. Gli alunni con disabilità sono al 3,3% degli iscritti (284mila complessivi di cui 117mila nella scuola primaria e scuola secondaria di I grado). La più frequente è “la disabilità intellettiva (42% degli studenti con sostegno), seguono i disturbi dello sviluppo (26,4%), meno diffusi i problemi sensoriali (8%)”.
Inoltre il “40% degli alunni con disabilità ha più di un problema di salute. Questa condizione è più frequente tra gli alunni con disabilità intellettiva che vivono una condizione di pluridisabilità nel 51% dei casi”. Dati questi che confermano quindi l’ordine di grandezza delle ricerche già citate.
2014-2015
Anche nel rapporto Istat del 2016 sull'integrazione degli alunni con disabilità nelle scuole primarie e secondarie di primo grado si confermavano dati simili con una stima degli alunni con disabilità pari al 3,1% degli alunni (86.985 nella scuola primaria e 66.863 nella scuola secondaria di I grado). Di questi il 41,9% nella scuola primaria e il 49,8% nella secondaria di I grado avevano una disabilità intellettiva mentre seguivano con il 26% e il 21,4% i disturbi dello sviluppo e del linguaggio.
Per approfondire
- Centers for Disease Control and Prevention and Administrator, Autism Spectrum Disorder (ASD). Data & Statistics on Autism Spectrum Disorder
- Centers for Disease Control and Prevention and Administrator, Summary of Autism Spectrum Disorder (ASD) Prevalence Studies
- Carlo Hanau, Negli Stati Uniti (e non solo) cresce la prevalenza dell’autismo nei bambini (Superando.it)
- Carlo Hanau, Autismo, criteri diagnostici e prevalenza: una riflessione critica (Questioni e idee in psicologia)
- Istat Inclusione scolastica degli alunni con disabilità (2018-19).